贫寒少年时代磨砺坚韧意志

　　马应彪还在幼年时，他的父亲马在明就被人贩子“卖猪仔”去了澳洲，沙涌的家中只有马应彪与母亲相依为命艰难地度日。不到8岁的马应彪就要到村边的河涌田沟里捉鱼虾，在村头巷尾捡拾猪粪，并将捡拾的猪粪晒干，累积到一担时挑到沙岗墟（今中山城区太平路的榕树头一带）变卖，换回大米。12岁，马应彪便开始学习耕种，担负起维持家庭基本生活的重担。当时的沙涌村有800多户人家，1000多人口，村民中难免有个别霸道、专横、仗势欺凌弱者的人。年纪小小的马应彪不仅要承受生活的艰辛，同时还要应对一些“恶人”的欺负。在今天的沙涌村还流传着不少小应彪冷静、机智应对“恶人”的小故事。贫寒的少年时代磨砺了马应彪吃苦耐劳的坚韧个性，这也为他今后面对人生的各种起伏、坎坷奠定了坚实的基础。

　　漂泊异乡开阔视野

　　1881年，一则因为思念、寻找父亲，二则为了摆脱家乡的贫困生活，马应彪与几位同乡一起前往澳洲谋生。起初，他们在澳洲新南威尔士州的磨哩矿山挖金矿，半年后马应彪和几位同乡离开金矿到悉尼寻找新的生活。但马应彪没有像其他同乡那样仅是寻找收入好的工作。他想，不懂语言，根本无从与人沟通，无法沟通又如何寻找创业机遇？又如何实现自己离乡背井到澳洲来的目的？于是他决定首先要过语言关。马应彪找到了爱尔兰人温文开的菜场，他感兴趣的是这家女老板会讲广东话，他向女老板提的要求是：管三餐饭，外加每天教授自己一小时的英语课程。马应彪独特的待遇要求及年轻倜傥的外貌给女老板留下一个很好的印象，女老板不仅答应了马应彪的要求，还让自己的女儿雅美·温文亲自给马应彪上课，雅美因此成为了马应彪的谊妹。因为掌握了英语，且得到菜场老板的信任，马应彪有机会独自到菜场做买卖，因此他掌握了一套行商的技能、技巧，同时认识了不少商界朋友，也增长了不少见识。之后，马应彪离开了温文家，自己租了一块地开菜场，因为他为人诚实，又懂得英语，许多华人都托他代销瓜菜。委托代销的人越来越多，马应彪决定放弃种菜，转而在悉尼一处靠海岸的市场租了一个铺位，专营蔬菜买卖。有了一定的资金后，马应彪又连续开了永生、永泰、生泰三间果栏，经营在斐济种植的香蕉和中国土产。在这过程中，马应彪也受到了英国发展商业致富致强的启发，加上积累了不少经商的经验，因而他在心中立下了振兴中国商业的决心。随着永生、永泰、生泰三联商号的生意兴隆，名噪一时，澳洲的华人报纸纷纷报道马应彪在澳洲的成功创业。在偏僻矿区打工的马应彪之父马在明因此找到了儿子。马应彪将父亲送回家乡与母亲团聚后，他将澳洲的三联商号转让后携资返香港发展事业及成家。

　　创新精神成就卓越商绩

　　1882年从澳洲回到香港，马应彪筹办了华信庄和永昌泰金山庄，经营出入口货物，兼办侨汇。在香港安定后，他便筹备与受过西式教育的霍庆棠结婚。筹办婚礼时为了采购各种用品，他们几乎跑昏了头，然而，就在采买间马应彪灵动了开设百货公司的念头。1900年，马应彪会合几个澳洲归侨，在香港皇后大道中172号买得一个铺位，创办了香港第一家华资百货公司——先施百货公司，并于1900年1月8日正式开业，成为我国最早的股份有限公司之一,也是香港当时最大及最主要的零售公司。过去的中国传统商号多以独沽一味为宗旨，且不注意店堂和铺面的布置艺术，一般都不设沿街玻璃橱窗，商品就直接堆在店堂口，店主店员有“漫天要价、就地还钱”的传统，买卖费时费事，服务单一，只提供了顾客购买行为的需要，却忽略了顾客心灵对消费的满足。而马应彪特别强调公司的装潢设计，当时他把筹回来的资金大部分用于公司的装修，只留下5000元进货，这种明显西化的经营手法在当时中国商界绝无仅有，显得独树一帜。香港先施开业后，马应彪首先开创性地实行、倡导“不二价”制度，大胆引进外国百货店明码实价的销售方法，不论顾客购物多少，一律给予收据。二是首开雇用女售货员的先例，并由太太霍庆棠亲自担当售货员及其售货员的管理工作。这在当时绝对是独创的“反潮流”之举，因此引起商界巨大反响,当然最终的结果是带来了先施的生意兴隆。1910年，马应彪集资40万元，在广州长堤建五层洋楼（即现广州华夏商场位置），1912年开始经营，叫广州先施粤行，内部陈设与香港相同，成为广州当时唯一的游玩康乐中心及当时最大的百货公司。跟着又在广州十八甫和中山五路开设分行，并将发展业务的眼光放到当时中国第一大都市上海。先施百货里由电梯代步，成为我国首设第一台载人升降机，顶层辟为先施乐园，四面种有奇花异卉，附设酒菜、茶点，并有演唱会和杂技表演，成为所在城市唯一的游乐场所。开设先施乐园是先施公司经营手法的一大特色，先施也成为中国始创最大连锁百货。1922年，先施将香港、广州、上海三地公司合并，互为依托，基础稳固，资本充足。马应彪一面在新加坡、广西南宁等地开设先施公司或支店；一面又投资保险业、地产业、金融业及工厂。先施公司的资本额不断扩大，成为一个著名的企业集团。马应彪在商界的创新特别引人瞩目，除了百货之外，他还可以算作我国保险业的先锋，早在二十世纪初，马应彪的先施公司就开设了保险置业、人寿保险等业务，这在全国也算得上是先行了一步。如今的石岐孙文西文化旅游步行街还能寻找到当年先施公司保险置业、人寿保险、银行信托石岐分局的原址。马应彪一生，除了在商业方面取得巨大成功之外，还在经商同时，追随孙中山先生奔走革命。辛亥革命后，曾出任广东督府庶务长、财政厅总参议、广州红十字会主席等职。

　　爱乡爱国情怀感动乡亲

　　早在马应彪结识孙中山之初，孙中山“实业救国”的思想就打动了马应彪，并在马应彪心中树立起“商业救国”的思想。经商的收益被马应彪慷慨地用于支持孙中山革命、教育、医疗、提高妇女地位等。马应彪为纪念先父马在明在沙涌村专门修建的马公纪念堂如今仍然在造福乡梓。据如今负责看管马应彪家族内地产业的马惠昭先生介绍，当年这三套建筑分别请了三个国家的建筑师设计兴建，正中为仿意大利式的建筑“一元堂”，也是三座大厦中略带稍许中国古建筑风格的建筑，原本用于纪念马家的祖先，如今马家的后人正对“一元堂”进行修整，有意将其用做村中的老年活动中心；左边是仿英国式的三层楼建筑“南源堂”，这套建筑建成时，马应彪已经抱上了马健南、马健源两个孙子，于是，这座用于家人居住的房屋便以两个孙子命名；右边是仿西班牙式的三层建筑“妇幼院”，后改为“沙涌先施学校”，至2003年再改成了幼儿园。如今马应彪的后人经常回乡关心家乡的发展建设，并在经济物质上支持家乡的教育等公益事业。在“妇幼院”的幼儿园里，记者看到不少马应彪孙女的摄影作品，以及马家后人给幼儿园捐赠的电脑室、多媒体教学设施等。

马应彪（1860—1944）

　　名味，沙涌村人。1881年前往澳洲谋生，三年后成为富商。1900年集资2.5万元在香港开设先施百货公司，自任司理、监督，首创商品标价和设女售货员的先例。1912年，董事会再集资港币40万元，开拓广州市场，在广州堤兴建五层大楼，仍以经营百货为主。1914年又集资港币60万元，在上海南京路兴建五层大楼，成立上海先施公司。

　　他在回国经商的同时，也追随孙中山奔走革命。曾任广东督府庶务长、财政厅总参议、广州红十字会主席等职。在任期间举办广州的方便、光华、广东公医、中山惠爱、香港雅丽氏和何妙玲等医院。1929年，任中山模范县训政委员兼财务组主任，期间曾在家乡为纪念其父马在明开办在明妇幼院，捐款倡办沙涌妇女学校和幼儿园、广州的广东女子学校、培英中学、上海的向光、南洋商业高中等学校，并任校董或校长。又捐巨款资助广州岭南大学，成为该校第一位华人校董。

　　记者手记：

　　马应彪是我国百货业的先驱人物，为我国百货业的现代化作出了开拓性和建设性的贡献，这是无可置疑的。他创办先施公司开创了中国商业历史上的许多第一。可以说先施百货引发了中国商业及消费方式的革命，而走在这场革命最前列的是马应彪等人，因此至今仍是中山人骄傲的话题。

　　特别是先施女店员的起用，不仅改变了中国传统由一身灰长衫的小伙计立柜台的旧传统，更为女子踏入社会或自食其力提供了机会，也唤醒了历代养在深闺的女性勇敢走进社会，可谓造就了一代新女性。所以说，马应彪的商业理念甚至影响了几代中国人的价值观和人生观。