冯如(1884—1912)，旅美华侨飞机设计师、制造师和飞行家。原名冯九如，字鼎三，号树恒。广东省恩平县。8岁时进乡村书馆读书，自幼表现出卓越的科技才华。1895年即随亲戚到美国旧金山当童工，目睹先进的机器设备和科学技术，深感“非学习机器不足以助工艺之发达”。

    1898年去纽约，进一家机器厂学徒，后留厂做工人，通过数年的学习和实践，掌握了制造机器的原理及制作技术。1903年12月，得知美国的莱特兄弟自制载人动力飞机试飞成功，遂决决心研制飞机，以报效和保卫祖国。

    1906年重返旧金山，以“壮国体、挽权利”为主旨，向亲友提出集资制造飞机的倡议，筹得资金约千元。翌年9月，在奥克兰市建立广东制造机器工厂，遂潜心搜集资料，精心研究，选定以双翼飞机为设计蓝本，并下定“飞机不成，决不回国”的坚强决心。

    1909年9 月21日，终于驾驶自行制造的飞机在奥克兰市附近试飞成功，取得飞行高度4.6米，航程805米的成绩，成为第一个驾驶自制飞机的中国飞行家。同年10月，将机器厂改组为广东制造飞机公司，被股东推举为总机器师，领导技术工作。

    后经反复试验，于1910年7月制成一架新型飞机，在次年的飞行表演中创造了时速105公里、飞行高度106米、航程35公里的新成绩。其中，时速超过1909年在法国举行的第一届国际飞行比赛的冠军记录，引起广泛关注。

    1911年2月，正式宣布飞机试制成功，并把公司更名为广东飞行器公司。后应清政府两广总督张鸣岐之邀，于2月下旬启程回国。抵粤后目睹清朝腐败，拒绝为其服务，受到当局的怀疑和监视。10 月，武昌起义成功，参加革命，被任命为中华民国军政府广东革命军飞机长。

    1912年8月25日在广州燕塘举行飞行表演时，不幸因飞机失事而罹难。中华民国政府为表彰其贡献，经临时大总统批准，按少将阵亡例抚恤其家属，并将其事迹宣付国史馆。9月4日，广东军政府及各界人士在其坠机牺牲处举行了隆重的追悼大会。    （杨保筠）