陈美嫦(右)指出，华人在纽约市制衣业的历史，可谓华人社区在纽约近代发展史的缩影。（美国《世界日报》/洪群超 摄）

    据美国《世界日报》报道，“华埠的衣厂不仅是华人新移民女性养家糊口的所在，亦对华裔移民融入美国社会、华裔工人运动、女性运动的发展及现今华人社区的构成有深远影响。”纽约市立大学亨特学院社会学副教授陈美嫦4月6日在曼哈顿“92Y”举行的讲座中回顾纽约百年制衣业，剖析华人如何取代犹太人与意大利人成为该产业的主流，指出华人在纽约市制衣业的历史堪称华人社区在纽约近代发展史的缩影。

　　陈美嫦与下东城租客博物馆高级副总裁Annie Polland对谈纽约市制衣业与移民一个多世纪以来的相互影响与互相见证成长。陈美嫦说，她的母亲就曾在华埠的衣厂工作，从幼年起，她和姐姐共有的记忆就是放学后在母亲做工的衣厂里，和衣厂业主及其他女工的子女一起玩耍。

　　陈美嫦指出，纽约市制衣业的发展，与20世纪纽约市的移民史、工运史及女性运动史紧密相连，从19世纪末直至“911恐袭”前，主要分为中城及下东城两大版图；二战后原先经营衣厂的犹太裔和意大利裔逐步退出，因1965年移民法改革而大批涌进的以韩裔和华裔为主的亚裔移民，则迅速占据该行业。

　　据陈美嫦介绍，以华埠为中心的下东城衣厂主要为华人经营，而中城的衣厂则为韩裔的天下。华埠衣厂与中城衣厂的最大不同，在于华埠衣厂业主为华人，雇员也基本全为华裔女工，而中城衣厂业主为韩裔，女工却多为西语裔无证客。她指出，从1970年代至“911事件”前，母亲一辈在衣厂工作是绝大部分华裔移民家庭的共同记忆。

　　陈美嫦指出，衣厂不仅是华裔女性们工作的场所，更扮演其社交及了解美国社会的重要角色。华人衣厂女工们除了做工，还建立起深厚的友谊，也互相攀比子女的学习、成就，进而促成华裔社区重视子女教育的风气。“我这一代人就是显见的成果”，从哈佛大学毕业后又在哥伦比亚大学取得博士学位的陈美嫦笑称。(洪群超)