郑景贵，字嗣文，号慎之，出生于广州增城县绥福都（福和地区）良田约郑新村贫苦农民家庭。郑景贵年少时，父亲郑兴发随人到马来亚霹雳州谋生，故自小就与母亲相依为命，靠租耕小块田地糊口，历经艰难，养成勤劳孝顺的性格。年20 岁时，受母之命，只身离家赴南洋寻父，在霹雳州父子相聚，便留下经商。

    郑随父经商20年，事业成功，被推举为华侨领袖。当时，马来亚发现锡矿，赴马来亚谋生的华人突增。华人、马来人为各自利益，常因事斗段仇杀，历时11年。郑为安定侨心、消除纠纷，向英国当局献合力治乱之策，于1874年三方（马来酋长、华侨领袖、英国当局）签订了“帮咯条约”。自此，华侨安居乐业，社会步向繁荣。英国当局为表彰郑的功绩，封他为“甲必丹”（即华侨首领)。凡华侨事务，由郑协调处理。其时，不少增城人赴马来亚投奔郑。郑对众乡亲量才任用，妥善安置，并倡导乡亲创办增龙会馆，选用公正乡亲主持会馆，团结邑侨，共谋福利，联络内外。

    郑久居海外功名显赫，仍时刻惦念多灾多难的祖国。1870年，李鸿章任直隶总督时，国内水灾严重，哀鸿遍野，李手书请郑捐款救济。郑即以母亲赖太夫人名义捐了一笔巨款赈灾，李即将郑之义举报告朝廷，并奉旨颁赠“急公好义”牌匾，建了一座亥『有“荣恩、急公好义，文武官员至此下马”的石牌坊以表彰之。1885年，张之洞任两广总督时，正值安南中法战争危急。郑闻讯，又捐巨款支持抗法战争，直至取得胜利。张将郑的事迹上报朝廷，清光绪帝即授郑二品官衔，并准郑三代承袭这官衔。

    郑还热心家乡的文化教育福利事业。他回乡省亲时，看到家乡文化教育落后，便捐款重修“增江书院”，使年久失修的‘增江书院”重新得到修复、扩大，恢复了生机。为鼓励乡亲奋发读书，郑捐助奖学金，凡每届应试能考中秀才、举人和进士者都分别给予不同的奖励。郑还积极向朝廷为增城县争取秀才学额。由于郑的努力，自1868年增加2名，到同治年间，增加到6名。光绪年间，增城县考上进士2人，中举人15人，超过道光、咸丰、同治三朝考取的总数。

    郑的故乡四面高山环抱，交通不便，出入难行。郑不断从南洋寄钱回来，以作家乡开路架桥经费，计有：由新围过从化经侧泻油坊、泮浪坳砌石级7华里；从鹤体形坳至大松树砌石级2华里；从佛子坳至青迳村砌石级6华里；由林洞至大丈洞砌石级10华里；由郑新村至夹颈砌石级3华里。合计砌石路共28华里。另建成用长条麻石砌成的里汾河桥和梁田坝桥，以及青迳坳、梁田坝两个风雨亭，耗资甚巨。乡亲称赞说：“景贵先生身在南洋，心在祖国，福泽乡邻。”

    郑为使子孙后代不忘本，生前还汇巨款，在故乡建了一座宅园式大宅，命名为“慎之家塾”。所谓“家塾”，原意是为其子孙而设的启蒙学校，后因其后代居留海外，故大宅为邻近乡村农家子弟入学之用。