转载自： 澳洲佛教

有些研究澳大利亚历史的人类学家们认为，进入澳州的非本土之宗教最早的可能是佛教。1405年到1433年，正是中国明代郑和下西洋的时期。有证据 表明，郑和的船队有几条曾经在Aru群岛上登陆，但无法确定他们是否到达了澳州的大陆。A. P. Elkin认为Koorie人对于转世、灵魂的信仰和精神的修习，是与佛教徒早期接触的证据。

第一批到达澳州淘金的中国人带来了中国儒释道的文化和信仰，并将其宗教习俗留传下来。1848年，来自于中国的矿工到达东部的金矿。1857年 的人口统计表明，维多利亚州有27288个佛教徒，其中大多数为在各金矿淘金的华人。但是，到了世纪之交因合同到期华人回国，佛教徒人数急剧下 降，1901年，人数不足5000人〔由于白人澳洲政策，没有亚洲的移民来到，到1933年，维多利亚州只有177名佛教徒了〕。由这些华人传承下来的中 国宗教习俗包括佛教习俗，对于澳州社会的影响还是很少的，只有少数老年人习修佛教，而年轻的一代则倾向于信仰基督教。

第二批佛教徒进入澳州的，则来自于斯里兰卡。1882年，500名僧伽罗人(Sinhalese)乘Devonshire号从科伦坡抵达澳大利 亚，其中275人在Mackeg登陆。与此同时，另一批人数更多的僧伽罗人到达星期四岛(Thuisday Island)。在那里，他们主要从事珍珠采集业。到了19世纪90年代，岛上已有了500名来自于僧伽罗的佛教徒。他们种下了两棵菩提树(Bodhi )，现在仍生长繁茂。到了世纪之交，岛上的佛教徒建立了一所寺院，举行佛事。1901年澳大利亚联邦政府成立时，多数僧伽罗人回到斯里兰卡，只有少数留下 来，他们在东面的Brisbane和西面的Broome修习佛教。

僧伽罗人离开星期四岛后，3600名日本人开始介入澳大利亚的珍珠采集业。由于他们技术精湛，因此能够较为顺利地留在澳州。这些日本人有一些为佛教徒，比如在Darwin与Broome的日本人庆祝佛教徒节日就是一个例证。

澳大利亚的佛教徒不仅来自于亚洲的移民，而且还有西方的佛教徒。1910年，缅甸出家的英国籍优娑纳德佳法师(U Sasana Dhaja)来到澳洲，成为第一位在澳洲弘扬佛教的法师。最早的来自西方的佛教团体是1925年，由MaxTayler、Max Vumn、 David Maunce 3人在墨尔本创立了“达摩派”( the Little Circle of theDharma) 。Maurice出版了澳大利亚第一本商业性的佛教著作。1938年，Leonard Bullen在墨尔本创立了第二个佛教团体。他用英文讲授佛学，一个月举办一次讲道和非正式的讨论;并且将佛学视为有助于解决现代问题的心理学派，其途径 就是提供一种精神训练体系。由于二战爆发的缘故，该团体存在的时间很短。

战后，两个重要的妇女出现于澳大利亚的佛教界。Marie Bytes是澳州第一个律(solicitor)。她通过文章与书籍开始传播她的佛教信仰。在美国出生，后来到斯里兰卡出家的比丘尼达摩汀纳法师 (Sister Dhammadinna，1881-1967)，于1951年以70岁高龄首次到澳洲弘法，也是澳洲佛教最早的开拓者之一。她所传授的是上座部佛教教义， 同时她极力协调佛教徒与澳州白人的关系。由于她的到访，促使新南威尔士州在1952年成立了佛教协会，这是澳大利亚最早的佛教协会。Marie Bytes和Leonard Bullen是这个群体主要的负责人，他们通过修练而研习佛法。1952年，达摩汀纳法师再度到澳洲弘法，她刚到澳洲时，在家中教授学生，佛学教材都是从 斯里兰卡运来，是由一位德国和尚所写，他是一位德裔佛教出家人，在斯里兰卡住了很多年，有不少德裔信徒，达摩汀纳法师也曾在他的出家弟子的道场中参学。在 新南威尔士州出版的刊物《Metta》，编辑Natasha Jackson是MarieBytes和Leonard Bullen的继承者，曾在1955年到1976年在澳大利亚佛教中扮演一个重要的角色。1953年由几位对佛学有兴趣的人士在墨尔本成立“维多利亚佛学 会”和北悉尼的“新南威尔斯佛学会”。与此同时，荷兰人里昂先生 (Mr. Leo Berkeley)及曼利先生(Mr. Marie beuzeville Byles) 先后移居澳洲，他们对佛教在澳洲的弘扬起到了积极的促进作用。1956年两位泰国的法师在里昂先生(Leo Berkeley) 的赞助下，在澳洲建立了第一所佛教精舍及禅修中心。

1954年，缅甸的佛教比丘U Thittila访问这些新成立的协会。他的到访引起媒体的广泛关注。一年后，昆士兰佛教协会邀请斯里兰卡的Narada来访，引起媒体更多的关注。 Narada对塔斯马尼亚(Tasmania)的访问，促使那里成立了一个佛教协会，但是这个协会持续的时间不长。

1956年，在南澳成立了一个佛教协会。由于佛教得以承认，一个禅宗的法师，被任命为“牧师”。

1957年，达摩汀纳法师再次抵达澳大利亚时，已有不少佛教协会支持她，但由于受签证的限制，她不能公开讲道。

1958年，澳大利亚佛教联合会成立，首任主席为Charleskninght。联合会接管了新南威尔士州佛教协会的杂志，重新取名为《现代佛 教》( Bud-dhism Today )。澳州这本最为古老的佛教出版物得以保存下来。澳洲的佛教徒信仰方式多彩多样，白种人大多到南传寺院，原因是他们喜欢佛学哲理的探究，另一方面澳洲地理 环境比较接近东南亚，他们到寺院大多希望能找到一位指导禅坐的老师。

1960年代与1970年代后，大乘佛教开始进入澳州。

1993年，中国广东丹霞山别传寺的妙净法师应维州佛学明月居士林的邀请, 前来澳洲弘法。

1995年，妙净法师移民澳洲，定期开设佛学讲座，启发闻者正信，十多年來率領四眾弟子在澳洲墨爾本、南澳阿德萊德、堪培拉等城市興建佛寺，成为澳洲四大禪寺之方丈。为澳洲佛教的弘扬增添了力量，促进了澳洲佛教的发展。

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