陈希迁是中国佛教的代表人物之一，唐圣历三年（700年）出生于高要。12岁听闻六祖慧能南来韶州曹溪（今广东韶关南华寺处），便前往参学。开元十六年（728年）受戒于罗浮山。后又拜青原山行思为师，得其衣钵真传。唐玄宗天宝初年，希迁到南岳衡山，结庵于南台寺东大石上，时称“石头和尚”。贞元六年（790年）圆寂。穆宗赐谥“无际禅师”。

    希迁经三传有曹洞宗，五传有云门宗，七传有法眼宗。云门宗以韶州云门山为基地，在岭南发展；法眼宗在金陵向江浙发展，传入朝鲜。在江西影响最大的是唐末时良价、本寂师徒开创的曹洞宗，在赣东北发展迅速。他们将禅学和儒学糅合在一起，甚至在禅宗中直言忠孝之道，受到广泛认可，于是从江西扩展到江北直至海外，成为中国佛教史上规模最大、影响最深远的主流。南宋后期，传到日本，日本的曹洞宗发展到20世纪末，信徒有上千万人。

    希迁继承慧能禅宗的心性论学说，主张从生命现象上去体认自我的本心、本性，也就是在把握本心、本性的基础上去克服主体与客体、有限与无限、短暂与永恒的对立，超越烦恼、痛苦、生死以建立精神家园，获得解脱。注意语言文字的运用，重视知见，主张调和顿渐法门；也重视阐述心灵自体的皎洁圆满，并从心性上去统一理与事、本与末的矛盾关系、安置主体与客体、一心与万物的关系，以把握宇宙与人生的真实，求得觉悟。由此又形成绵密、高古的宗教文化景观。（地方志办）