汕头特区因侨而立、因侨而兴，近代以来，数量众多的海外潮人乡亲为汕头开放发展贡献了重要资源和力量。当前全省正全力实施“粤东西北振兴发展”战略，其中一大重点工作是城市的扩容提质。市域面积仅有2064.4平方公里的汕头市，在全省排在第十八位，而其常住人口却达到544.81万人，是名副其实的地少人多。随着城镇化的发展，汕头城市的扩容提质迫在眉睫。汕头市委市政府正狠抓政策机遇，着力规划建设“海湾新区”，而其核心区——“中国华侨经济文化合作试验区”将大打“侨牌”，继续集聚海外潮人拥有的丰富资源，打造“中国华侨门户”，探索构建全球华侨资产管理区域中心，其发展潜力值得关注。

中国华侨经济文化合作试验区示意图

中国华侨经济文化合作试验区示意图

　　据了解，目前汕头的城市中心正从内海湾向外海湾拓展。按照《汕头海湾新区发展总体规划》，汕头海湾新区位于汕头市东部，包括龙湖区、澄海区、濠江区的一部分及南澳岛，规划面积约480平方公里。其中核心区为“中国华侨经济文化合作试验区”，面积36平方公里，将打造成海湾新区最具活力和竞争力的核心区，成为塑造汕头现代化城市形象和提升国际化氛围的标志性区域。而其起步区为14.8平方公里，包括珠港新城3.51平方公里、东海岸新城新津片区5.18平方公里和濠江滨海新城南滨北片区6.11平方公里。

　　整个“海湾新区”近期（2013-2017年）重点建设起步区，中期（2018-2020年）全面建设核心区，远期（2021-2030年）大力建设拓展区。

　　汕头市发改局和规划局的有关负责人介绍，建设“中国华侨经济文化合作试验区”是汕头有别于其他城市建设新城区的最大亮点，也是最大特色。

　　据了解，在我国约5000万海外华侨华人中，潮汕籍侨胞有1000多万，遍布世界各地，尤其是约80%的潮汕藉侨胞集中在东南亚地区，在当地经济、政治、社会、文化领域具有举足轻重的影响力。在我国正加强与东盟国家的合作的当前，打造一个支持海外侨胞、归侨侨眷关心和参与祖国现代化建设的重要发展平台，其战略意义十分重大。

　　华侨经济文化合作试验区将依托汕头特有的华侨资源，凝聚侨心侨力侨智，建设有根可寻、有景可观、有业可创的国际化山水人文都市，努力打造“中国华侨门户”，探索构建面向华侨华人的金融服务重要平台，面向全球的国际采购和商贸物流中心，面向世界华侨华人的文化交流基地，建设经济繁荣、环境优美的宜居生态型新城区，发展成为华侨经济文化深度融合先行区、全球华侨资产管理区域中心、国家改革开放的新高地。

　　汕头经济特区将继续承担改革开放“窗口”和“试验田”的历史使命，在规划建设试验区上将坚持先行先试、基础先行、功能支撑，加大政策创新力度，积极探索建立更加适应国际市场规则的经济运行模式，集聚发展金融商务、企业运营、会展交易、文化创意等产业。“金融产业将会成为试验区的重中之重。潮人素有家乡情结，他们虽然在海外掌握了巨额资本，但当他们的资金要进入中国，会首选家乡汕头。试验区正是要打造这样一个适合海外潮人资本着陆和运营的平台。”发改局的有关负责人如是说。

　　国家发改委副主任杜鹰同志去年12月在广州接见汕头市主要领导时所说：中国五个经济特区都各有她的主题和优势，“侨乡优势”是汕头经济特区的最大特色，华侨经济文化合作区不只是汕头的、广东的，要加上“中国”两个字，合作区名称可以为：“中国华侨经济文化合作区”。据悉，广东省发改委正积极配合和支持汕头市，争取创办华侨经济文化合作试验区并上升为国家区域发展战略工作。