李铁夫原名玉田，号昭龙，1887年到加拿大谋生和学画时候用的名是李玉田。铁夫，是他参加同盟会以后给自己起的名字。

　　铁丈夫终生不娶

　　1907年，李铁夫到了纽约。他追随孙中山进行反清革命，同时也跟康梁保皇党作斗争。不幸的是，他平生唯一的一次婚恋竟因为牵涉到这场政治斗争而夭折了。原来，铁夫曾热恋一位华侨少女秋萍，而秋萍的父亲是顽固的保皇党人，坚决反对女儿与革命党人结合。就在铁夫离开纽约到美国南部进行革命活动的时候，他强迫女儿嫁到西部的加州。铁夫回来，已经人去楼空，消息杳然。铁夫伤心极了，大病了一场，因此也耽误了一些革命工作。好久以后，因为接到孙中山给他的一项重要任务，才又振作起来，并为前段时间的消沉而愧疚。为此，他作了一首诗：

　　故国方遭劫，男儿志未舒。

　　羞为爱情误，当作铁丈夫。

　　他在诗稿下面签了“铁夫”二字。据说就是从这时起，他才开始使用李铁夫的名字，并发誓终身不再和女子接近。

　　铁夫抱独身主义，终生不娶，被认为是其行为怪僻中的一“怪”。

　　画画要看求画者的人品

　　李铁夫在英美研习油画，取得很高的造诣，有相当高的学术地位和社会地位。他留下一张旧名片，上面印的头衔是：“美国雅士蕉殿力美术大学副教授，万国老画师画院会员。”万国老画师画院(internationalacade-my of design N．Y．)，是当年美国美术界最权威的组织机构，李铁夫是该机构第一位亚裔会员。他画画，同时积极支持孙中山的革命活动。他担任同盟会纽约支部负责人达6年之久，多次陪同孙中山到美洲各埠发动华侨支持革命，而且把自己历年创作的油画200多幅、汽车和别墅都卖了，把卖得的钱全部捐献作革命活动的经费。因此，他被看作是辛亥革命的功臣、元老。可是，中华民国建立后，他并没有归国从政，依然在美国继续他的艺术事业。

　　1932年，李铁夫回到香港，这年他已60多岁了。他在土瓜湾租了一间木屋居住，每月租金只需6元。木屋非常简陋狭窄，室内除了一床二桌三椅外，画幅、画具随意放置，杂乱无章，也不雇佣仆，生活一切自理。可是这个地方，可以前望高山，后览流水，画家自得其乐。家里不设炉灶，每天冷水洗浴，饿了就上茶楼饭店，几乎天天到九龙城的统一茶楼就餐，最喜欢吃京酱面和鱼肉煮萝卜。

　　他的名气很大，有不少达官贵人、富商巨贾向他求画，特别是请他画肖像，而铁夫则要视对方人品如何而定：如果对方是他瞧不起的，即使愿付高额酬金，他也不理睬，宁可过着清贫的生活。这点，被人看作铁夫的又一“怪”。

　　每逢天朗气清的日子，他就背起画囊到外面去写生作画，一直要到晚上才回家，常年乐此不疲。为此，人们背后就称李铁夫为“李画怪”。  

　　组织新中国成立庆祝活动

　　1945年至1949年，即抗战胜利到解放战争胜利这五年间，美术界许多著名人士云集香港，铁夫有了更多的朋友。他不但和冯钢伯、余本、赵少昂、张光宇等老一辈画家密切交往，而且跟青年画家黄新波、廖冰兄、陆无涯等组织的进步美术团体“人间画会”有经常的联系。他们非常尊重李铁夫，把他当作进步美术家的一面旗帜。

　　1949年10月1日，中华人民共和国成立，香港美术界决定组织港九美术工作者举行一次庆祝新中国成立的重大活动。李铁夫和廖冰兄、张光宇等四出串联，当年10月26日，在湾仔六国饭店举行“庆祝中华人民共和国成立暨华南解放大会”，一共有200多人参加。会上，李铁夫与廖冰兄等提出每人自动捐出作品举行盛大的劳军美术展览会，筹款慰劳解放军，并把11月定为劳军月。

　　就任华南文联副主席

　　1951年，华南文联把81岁高龄的李铁夫接回广州，并为他举行盛大的欢迎会。在欢迎会上，欧阳山主席致辞说：“人民政府是重视艺术的，是重视艺术家的，对革命有贡献的艺术家一定会给予优待。李先生很早就参加革命，一向无私地、全心全力地支持革命。他坚持进步，数十年如一日……从此，这一面光辉的艺术大旗，永远高竖在五羊城上。他坚贞白守的精神，值得我们学习。”李铁夫高兴地致答辞：“今天，我受到了平生最盛大、最真诚的欢迎，我太高兴了！我一生有两大瘾：一是美术，二是革命。现在我亲眼看见人民当了家，我几十年来的梦想实现了!”他欣然就任华南文联副主席和华南文艺学院（广州美术学院的前身）教授、油画系主任，为培养新中国的美术人才作出贡献。

　　1952年6月16日李铁夫病逝于广州，享年83岁，安葬在广州银河公墓。（徐晓星）