尽管一路高速，但从广州到汕头仍需驱车５个小时，我们此行的目的便是探访曾有耳闻却又不甚了解并且颇感神秘的“侨批”。很幸运，此时到汕头看“侨批”，已经不用到民间去艰难地寻找了，在“侨批文物馆”，１０万封各个时代、各个国家的侨批，蔚为大观，让人颇为解渴地披阅之余，由衷地叹为观止。

　　侨批的产生和流传

　　博物馆隶属于潮汕历史文化研究中心，这是一个民间机构，一批已退休的老领导和专家学者，几近无偿地孜孜耕耘于此，致力于家乡文化的传承和弘扬。在那间散发着浓郁樟木香气的办公室里，儒雅、博学的中心理事长王炜中先生接待了我们。他从樟木柜里拿出了一本厚厚的影集，里面嵌满了用塑料薄膜包裹着的各式各样的侨批原件。

　　这就是传说中的侨批！无异于今天的信封，所不同的是，上面除写有收信人的地址、姓名外，还注明了汇寄的款额和简短的寄语。曾经是新华社记者的王炜中先生，用记者惯有的简练而生动的语言，向我们介绍侨批的缘起和流传的经过。

　　侨批，简言之就是“银信合封”，即汇款和家书的连襟，是海外侨胞通过民间渠道及后来的金融邮讯机构．寄回同内的连带附言和家书的汇款凭证。

　　潮人一向持有“百善孝为先”的传统伦理，因此，初抵海外，他们便强烈地渴望迅速寄钱回家，克尽赡养义务。信不在长短，钱不在多寡，即便一两元也不嫌少，而其时南洋各国的金融邮讯机构尚未建立或极不完善，海外潮人只能借助应运而生的水客，递送侨批，并从侨眷那里索得乡梓回音。

　　随着国内出洋人数的增多，水客已经适应不了需求，此外，他们的行踪不定、人品不一也让侨胞们心存疑虑。于是，一些托寄大宗批额的侨胞便自己雇专人递送。有时，他们也把同乡亲友的批款集中起来，统一由专人携带回乡。渐渐地，承办这种业务的户头，生意量越来越大，于是索性成立了私人金融机构——侨批局，专事投款托书的侨批业务。１９世纪３０年代，海内外潮人兴办的侨批局迅速发展，成为侨批业的主力。    ．

　　本土潮人和海外潮人之间一直存有极其密切的互动关系，侨眷对海外亲人经济上的仰赖程度究竟有多大从上世纪中叶侨批业产生到１９７９年侨批局并入国家银行告终，１５０年间流人潮汕地区的侨批款额究竟多少《潮州志》这样记载：“潮人仰赖批款为生者几占全人口十之四五，而都市大企业及公益交通事业各项建设多由华侨投资而成，内地乡村所有新祠厦屋更有十之八九系侨资盖建。且潮州每年入超甚大，所以能繁荣而不衰落者，无非赖侨批之挹注。”

　　对侨批的抢救和研究

　　都说“海内一个潮汕、海外一个潮汕”，有潮水的地方就有潮人，由此可见，原本散落在潮汕民间的侨批数量，以千百万计都不为过。然而情况并非如此，随着时间的推移及侨批业中止经营，加上政治运动的影响，大部分侨批遭到销毁，即便侥幸存留，也因保存不当而破损、烂掉。有鉴于此，对侨批的抢救迫在眉睫。

　　１９９４年４月，潮汕历史文化研究中心得知，澄海邮电局邹金盛手里存有近万封侨批件，他们兴奋了，研究中心资料库中，具有浓郁潮汕特色的侨批尚是欠缺，这次如果征集成功，岂不填补了空白！于是几位有责任感的文化老人，启动了艰巨的“侨批文化工程”。

　　文化工程的第一步是打开征集的大门，为此，中心领导亲自拜访邹金盛，但邹是集邮爱好者，对自己的藏品当然舍不得割爱。双方协商，由中心提供一台新复印机并配套供应纸张，请邹复印一批侨批封，无偿捐赠给中心收藏。就这样，第一批侨批在中心的资料库里落户了，共３０２８页、６２１０件，尽管都是复印件，中心的老人们仍欣慰不已。

　　让“侨批文化工程”发生质变的，是２０００年１１月２２日的那次潮学讲座。国际著名汉学家饶宗颐教授应邀授课，谈到侨批，他说：“徽州特殊的是契据、契约等经济文件，而且保存很多，历史一过就很不容易找到了。我们潮州可以和它媲美的是侨批，侨批等于徽州的契约，价值相等。价值不是用钱来衡量的，而是从经济史来看的。”

　　这是专家对侨批价值的明确肯定，时任中心理事长刘峰、副理事长吴勤生马上决定制订方案，迅速出击，征集侨批原件。他们一面联络侨联发出征集通告，一面派人到侨乡摸底寻访，终于得到了首批１０９０封侨批原件。２００２年，他们还通过努力，成就了最大一笔捐赠：当时汕头的麦保尔先生手里有数量可观的侨批原件堆放在家里，中心了解到这一情况后，与麦达成协议，由中心负责派人整理这些侨批，再由麦保尔负责扫描，将３万多封侨批刻录成３２张光盘，捐赠给中心保存。

　　作为民间机构，开展文化活动最大的障碍就是缺乏资金。２００３年３月的一个夜晚，利用潮汕历史文化研究传播中心荣誉会长陈伟南先生到汕头之际，中心领导们集体拜访了陈先生，详细汇报了侨批工程进展情况，并恳请陈先生率先捐资，支持侨批工程。陈伟南慷慨认捐５０万元人民币，随后泰国泰中友好协会副会长陈汉士又捐资２０万元人民币，工程终于可以进入实质性的操作阶段了。他们举办了一场侨批收藏者座谈会，提出“有偿转让”、“无偿捐赠”、“联合出版”三种方式，没想到，短短几天，征集收购就取得了突破性进展，中心共收获侨批原件２３０００封。

　　饶宗颐先生闻讯，致电中心，盛赞他们做了一件功德无量的好事，建议成立侨批文物馆。而此时，一些海外华侨又不断送来捐款，侨批专项资金募集总数达到１３９万元。万事具备，２００４年４月，汕头侨批文物馆建成揭幕，并举办了”潮汕侨批文化图片展”，成为全国首家以侨批为主题的文物馆。到目前为止，文物馆存有侨批档案文献１０万封，其中３．６万封为侨批原件，６万多封刻录成光盘。

　　收集侨批，“藏”并不是目的，修文存史，嘉惠后人，中心的创业者们希望通过自己的研究，挽救并为后代留下这笔文化遗产。陪同我们采访的省档案局吴晓琼女士一再说，中心的文化老人太让人感动了，他们都是一些离退休的领导干部和专家学者，年纪最大的已有８０多岁，６０多岁还算“年轻力壮”。为了潮汕文化的传承，为了侨批的存留．他们不计报酬，不辞辛苦，常常自嘲是“价廉物美．经久耐用”的打工者。

　　几年的努力，侨批已经越来越让社会关注，而具备原始性、唯一性等档案特征的侨批，也早巳进入档案界的视野，广东省档案局已将此申报为中国档案文献遗产。未来，在研究华侨史、传承潮汕文化方面，有“海邦剩馥”之称的侨批，将更加凸显其重要的地位。

　　《中国档案》杂志记者 刘守华

　　“批一封，银二元，叫妻刻苦勿愁烦，仔儿着支持，教伊勿赌钱，田园着种作，猪仔哩着饲，待到赚有猛猛归家来团圆。”这首具有浓浓的潮汕韵味的民谣，曾在广东地区广为流传，歌谣既是当年下南洋华侨心态的流露，也是国内侨属生活状态的描述。其中，“批一封，银二元”则道出了潮汕地区旅外华侨向国内亲眷寄信汇款的一种特殊形式——侨批。