前言

　　过去很长的一段时间里，在潮汕侨乡盛行着一种与海外交往的特殊文献——侨批。它是海外华侨通过民间渠道以及后来的金融、邮政机构寄回国内，连带家书或简单附言的汇款特殊凭证，属于银、信合体的民间特殊文献。据有关史料记载，侨批大规模盛行于19世纪中叶，终止于20世纪70年代(统归中国银行管理)，前后历时150多年。

　　潮汕地处沿海，先民素有出洋谋生的传统。据统计，现居海外1000多万潮籍华侨华人，分布在40多个国家和地区。潮汕是近代以来产生侨批最多、覆盖面最广的地区。潮汕历史文化研究中心侨批文物馆集中收藏的侨批12万余封。这些侨批发源于民间、流转于民间、收藏于民间，以家庭或家族为单位，记载翔实，内容丰富，广泛涉及经济、政治、文化、交通、社会生活乃至军事和国际关系等领域，是研究近代华侨史、家族史、经济史、社会史、文化史、金融史、邮政史、中外交通史、国际关系史等的珍贵档案文献。

　　为了向全社会宣传、推介侨批和侨批文化，扩大侨批档案入选《世界记忆名录》的影响，同时向热爱家乡、支持祖国建设的海外华侨华人表达崇高的敬意，汕头市人民政府委托潮汕历史文化研究中心组织了潮汕侨批文物展。希望能从中解读到“特色遗产”的深刻涵义和“海邦剩馥”的文化价值！

    第一部分

　　特定的背景

　　侨批，无异于今天的书信，所不同的是上面除写有收信人的地址、姓名外，还注明了汇寄的款额和简短的寄语。因此，解读侨批，须从潮汕的海外移民史说起。

　　1.漂洋过海

　　早在唐、宋之时，沿海居民就利用临海的优越条件，开始了海外交往活动。明清实行“海禁”，很大程度上抑制了民间出洋活动，但是灾祸连年的残酷现实，又将沿海地区的许多百姓逼上海外谋生之路。

　　早期移民，多因经济窘迫而出洋谋生。外出交通，多择水路乘船前往。潮汕移民首选目的地在东南亚一带，俗称“下南洋”。

　　2.异国打拼

　　早期海外华人历经了种种艰辛，付出了大量血汗来谋取在异国的生存与发展。他们大多心怀养家糊口、改善生活的朴素愿望，同时也希冀早日发财致富、衣锦还乡。然而，大多数移民来自社会底层，以契约华工的身份飘洋过海至异国打拼、创业，主要依靠出卖廉价劳动力为生。离乡背井、无依无靠、备受歧视的严峻现实，使得他们的海外闯荡之路从一开始就布满荆棘坎坷，洒下了无数先行者的血泪。

　　3.情系故里

　　初抵异地，移民们无暇多顾，迅速全力投入各种营生。通过一段时期的辛勤劳作，节衣缩食，逐渐有了些积蓄。深受中华传统伦理道德熏陶的海外侨胞，开始尝试委托回国的亲友和同乡捎带银信，以尽赡养长辈妻儿的义务。在金融邮政机构尚未正式建立或极不完善的年代，“银信合一”的特殊寄汇方式——侨批应运而生。一封薄批，几句嘱言，再加若干辛苦钱，为家乡亲人送上异国游子的深深思念和拳拳关爱。

    第二部分

　　特别的运作

　　1.水客递送

　　侨批的产生并广泛使用，催生了一个新兴行业——水客业，风行一时，并进一步递变成更为完善的侨批业。

　　水客，就是经常往来于国内外、专为侨胞带送侨批或物件的人，是一种以收揽和解付批款为主的特殊职业。

　　侨批诞生之前，已经出现了为海外华侨递带“人、信、财、物”的特殊人群，就是俗称的水客。

　　水客远渡重洋，四海为家，倚水而生，故名“水客”。

　　2.批局承办

　　为适应不断增长的侨批递送需要，19世纪30年代左右，以批局、银号、商号等承办机构为代表的侨批业正式出现并迅速发展。虽然侨批业与水客业同时并存了相当长的时间，但是批局承办逐渐发展为侨批业的主流，在潮汕及南洋尤为盛行。

　　侨批业自产生至银行统管之前，先后经历了一个半世纪的风雨，始终把诚信作为立业之本。许多侨批派送员家境贫寒，生活艰难，每天要走近百华里的路，分送上百封侨批，而酬劳仅为两斤大米或一元国币，但未发生过侵吞批款或丢失侨批的现象。

　　3.银行统管

　　随着国家银行侨汇业务的不断发展，侨批业的性质也发生变化，逐渐转变成为国家银行吸收外汇的一种代理机构。20世纪70年代，国务院明确要求“侨批业由银行接办”。至此，历时一个半世纪的民营侨批业逐渐退出历史舞台。

    第三部分

　　特殊的纽带

　　银信合一的特殊形式，使侨批在近现代的中国华侨史上扮演了十分特殊的角色并做出了特殊贡献，成为维系海外侨胞与国内亲人情感的特殊的纽带。

　　1.赡养眷属

　　海外华侨寄批回家的首要目的在于赡养家眷，为维持并改善家眷生活提供了重要保障。据统计，在相当长的一段时间里，在潮汕地区，依靠侨汇维持生活者占人口十之四五，有些乡村则达70～80%左右。民谣描述：“批一封，银二元，叫妻刻苦勿愁烦，仔儿着支持，教伊勿赌钱，田园着缴种，猪仔哩着饲，待到赚有猛猛归家来团圆”。

　　2.思乡情怀

　　四处漂泊的海外游子，虽身在异国，但心系故乡，侨批成为他们与家乡眷属交流感情的重要渠道。一封封饱含深情的侨批，诉说着他们的无尽思念，记载了他们永难释怀的乡愁。

　　3.投资兴业

　　随着时间的推移，华侨社会也产生了阶级分化，部分表现出色的华侨成长为实业家。他们常常出于热爱家乡、实业救国等目的，从海外寄回大量批款用于家乡投资兴业。

　　4.公益慈善

　　除赡家和投资之外，海外侨胞还向国内捐献了许多批款，广泛用于文化、教育、卫生、救灾赈荒等公益慈善事业，实现报效乡梓的愿望。

　　5.保家卫国

　　海外华侨的捐献性侨汇，还大量用于支持国内的正义斗争。

　　在抗日战争期间，广大侨胞在海外踊跃参加各种抗日救亡活动，募集大批钱款，通过银行或侨批寄回祖国，支援抗日前线。

    第四部分

　　特色的遗产

　　“海邦剩馥”、“媲美徽学”，是国学大师饶宗颐对侨批和侨批文化研究的盛赞。毋容置疑，侨批档案是一种具有鲜明特色的文化遗产。

　　侨批是潮籍华侨华人记忆中不可磨灭的历史符号。2010年、2012年，侨批档案先后入选《中国档案文献遗产名录》、《世界记忆亚太地区名录》。2013年6月，经联合国教科文组织世界记忆国际咨询委员会评审会议通过，侨批档案成功入选《世界记忆名录》。

　　一直以来，汕头市十分重视侨批的收集保护工作。潮汕历史文化研究中心从2000年便着手收集、整理、研究潮汕侨批，2004年4月创建首家以侨批为主题的“侨批文物馆”，2009年2月，潮汕侨批档案馆成立，侨批档案正式被纳入国家档案资源体系。2013年3月，中共中央政治局委员、广东省委书记胡春华莅汕考察时，详细了解潮汕侨批的历史文化以及研究中心收集、研究潮汕侨批的情况。胡春华对汕头保护侨批档案取得的丰硕成果感到惊讶和赞叹，对潮汕侨批独特的历史价值和文物鉴赏价值十分关注，认为这一珍贵的传统文化得以如此完整的保护、传承、真是了不起，希望汕头要进一步加大力度保存好、利用好，让优秀的传统文化代代传承。

　　为做好侨批档案申遗工作，市政府专门成立“侨批档案”申报世界记忆工程领导小组，在省档案馆的指导下，市档案局、潮汕历史文化研究中心、潮汕侨批档案馆承担了大量的工作。

　　年逾九旬的香港爱国实业家陈伟南率先垂范，几年来先后捐赠300万元用于抢救侨批档案；潮汕历史研究中心的一批离退休老同志为抢救侨批付出了不懈的努力和辛勤的劳动。

　　近十年，潮汕历史文化研究中心利用侨批先后出版《潮汕侨批萃编》3辑、《潮汕侨批》、《潮汕侨批简史》、《潮帮信局》、《潮帮信局续集》和《侨批集成》139册；创办学术刊物《侨批文化》；同时成功举办了三届侨批文化研讨会。一大批研究成果被相关机构和国内外著名大学收藏。

　　海内外几十家媒体给予广东侨批极大的关注，纷纷报道和推介相关信息。

　　结束语

　　一封封泛黄的侨批记载了海外侨胞的奋斗史，诉说了异乡游子的思念情，见证了侨乡社会的历史变迁，延续了中华民族的传统美德。如今，水客的身影与批局的繁荣早已尘封。但是，侨批里的往事源远流长。诚如国际汉学大师饶宗颐教授所言：“徽州特殊是有契据、契约等经济文件，而潮汕能与之媲美的是侨批。侨批等于徽州契约，其价值相等。”为此，我们将为抢救、传承侨批档案文献遗产作出不懈努力！