侨批肇自何时?漫焉难考，据先辈言：大抵自有红头船以前，便有水客乘每次回唐山之便，在其侨居地，向乡亲揽收现款，就地采办洋杂等番货，回唐山后兑卖得款，按件发还相关侨属。为了便于办理起见，在各乡亲委托代交银款时，例用片纸，写明所交家属姓名、地址及银数若干，或加上简单附言，并预留有空白纸尾，给收款人批签，作为回执，以资征信。时人称寄款为寄批，回执就称为回批。“批”之一字，为闽南语，漳(州)、潮(州)同源，沿以相称。民国后，此项生意，渐为海外一些客栈业所注目，寻而经营金银首饰业之金铺，亦有不少插手兼营者，后来始有专业出现，称侨批局。民国十七年(1928)全国交通会议决定取缔民信局，撤销各国客邮，因侨批局系服务于华侨，特准存在，但需向所在地邮局登记，转请邮政总署申请领取经营侨批牌照，并规定每年换照一次。当时南京邮政总署，以“批”字不典，改侨批局为侨汇庄；但海内外无论城乡，都仍沿旧说，称侨批局。

　　 1934年夏，家父芮弼卿，出于把我培植为助手的需要，不再许我升学，叫我进入他所经理的汕头有信银庄(临解放时改为有信批局)当小店员，当然我亦无可奈何地俯首从命。

　　 汕头有信银庄，创自1921年(总经理黄峻六是上海中国公学毕业生)，设店址于汕头市永和街66号。一连三层铁门，三层石阶，内面金漆木雕，辉煌灿烂。实收股本七兑银一十六万圆，叻(新加坡昔称实叻、星洲)、汕股东各占其半。翌年先后在实叻和香港，设分支机构，另分别委托上海潮帮大户郭乾泰、通安祥记和后来的集大行等为代理，主管叻、港、申各港电、信、票汇款，定、活期存放款和本埠南北行商号往来存、贷款以及一些地皮证券交易，同时还兼营新加坡、马来(今之马来西亚)和荷属东印度群岛(今之印尼)的各港侨批。　 

　　 星洲纪闻

　　 我干了四十余年的侨批工作，但还没有去过泰国、越南、新加坡、马来亚和印尼等侨批发源地，今追述星马遗事，不无终隔一层之憾。

　　 新加坡的潮州人，设号收批，由来已久，为数众多。仅就澄海人来说，其中在昔较为著名的有外埔人黄松亭的森丰号、东湖人的致成号、西门人蔡雪舟的致和丰号以及后来踵起的有余号和光荣成号，但都在第一次世界大战或三十年代经济风暴中灰飞烟灭，仅存光益裕、永安、有信和第二次世界大战后新兴的捷成号、胜发号等，尚能嬗递以至解放。

　　 新加坡有信庄，设于当地闹市二马路38号，是自己盖建的一座新楼房，有当地大户股东刘鸿泰、黄骏发、林义发和厚丰行等出人口商支持，业务发展迅速。除店前营业外，还在当地附近各洲府如：吉隆坡、麻六甲、槟榔屿、澎亨、霹雳、丁加奴及山打根，以至印尼各属的巴城、泅水、爪哇、苏门答腊、坤甸和寮内分设代理机构；此外，还在新加坡一衣带水不相隔的小坡梧槽律222号，开设分号。每月总合上述各地收汇大约为：淡月——常年阴历(以下同)一至三月份，月约港币10万元；平月——四至九月，月约会港币15万元；若在向称旺月的十至十二月，平均可分为平月的两倍，特别是年梢一个月特别增多。当地商例，每年冬至之后，一年盈亏，几成定局，如果丰盈，则当事人便可先期酌支红利，寄批回乡，购置田宅和祭祀祖先；一些高级职员，亦多得店主特许，先支奖金若干；此外唐中藉神敛财者，亦多在此时大显身手，修庙换袍，酹神演戏，趁机跃起，故侨批缘情而激增。直至十二月起，例有众多侨胞，寄批馈赠亲友，以至其在国内家属所赖以托庇的豪绅，亦皆奉敬无失。新加坡各个较大批局，职司招揽寄批员工，例皆自备一本小册子，详细记录其所经手大户，每年分寄家乡亲友批款的人名、地址、金额，甚或有详细纪录其姻亲、朋友关系称呼者，每届年梢，便登门招揽；寄户或有遗漏，则当面补上，或在征得寄批人同意时，代为开列名单，一般豪商巨贾，事冗心繁，大多莞尔一笑，交易立成，旬日之后，回批送还，才向收帐，咸称妥便。此时批业号称旺月。星马批业例须备足三副本钱，盖一副应付门市，一副汇汕在途，一副应付各地州府代理周转。二次世界大战前，新加坡有信庄经理余功良，昧于形势，经手贷给马、印各属州府代理店，不下叻币百万元，迨太平洋战起，完全化为云烟，战后不得不自行引退，另由新任经理陈应昌接替。但亦依旧向各该“老字号”交易，前度欠帐一律免议，新帐进退还可参详。盖不如此，生意即为同业所招去!不过对象要加一番审择工夫。

　　 新加坡批局收汇侨批，除店前外，还须简派专人，深入各个橡胶园、锡场、工厂揽收，按期送回唐山亲人回批。不少送批员还代寄批人写批和宣读回批仔，务使寄批人心满意惬。有的在听到乡音家讯时，感至流泪，而问长问短，抱头痛哭，误认收批员亦和旧时水客一样，从唐山来!当时不少农场主在每个树胶园、锡场，例设酒巴、舞厅、戏院以至妓馆、赌场，务将华工几个卖命钱一一回笼，侨批业派人前去收汇，还须费去若干周折，或给其有关“头人”(意近包工头)一些甜头，始能克奏其功。

　　 新加坡侨批业，每年例须向当地有关部门申请换领牌照，填明寄往中国何地，以及商号名称和每年估计金额，并遵守其限制规定。偶有违误，即予吊销牌照，停止营业。每周所收批款，须向其指定银行结汇，逐笔填明。初时较宽，后来还要填写寄批人的居留证号码。

　　 新加坡收批，不论店前或代理，历来分为赊、现两种。汇价虽有相差，而退叠无多，均须逐日随市挂牌。同业竞争至烈，但有时也有几家互通声气，以免相戕。当地“潮侨汇兑公会”为加强服务侨胞，维护同业利益，时作仲裁。当日华侨、中国和广东三家银行，亦尝兼收侨批，终因受其各自规章所限，不是收价呆板，便是手续繁多；解付方式，委托国内邮局迟缓殊甚，同是同时收汇，批局按市可和，银行便须蚀本；至于回文，更不能与批局齐驱并驾。此外，批局可以半赊半现，甚或全赊，银行概须现金交易，因此开头喧赫一时，继则恹恹落后。华侨银行，尚系商办，已是如此，中国、广东两官办银行更无论矣!