一、前言

　　 潮人移民海外，尤其是东南亚地区，历史悠久。大城王朝（1351-1767）末年，沿海潮人因自然灭害等因素，大批灾民被迫离乡背井，形成一股移民潮。

　　 清朝雍正七年（1729）放宽海禁政策，准许商民至暹罗从事运米贸易，沿海一带潮人相涌而来，随大米贸易而到暹罗。

　　 大城王朝末年（1767），缅军入侵，郑信率领华侨参加抗缅斗争。抗缅成功后，郑信建立吞武里王朝，此时百废待兴，为了振兴国家，他对华侨采取开放政策，因此，潮人成批涌至泰国，并寓居斯地。

　　 随着大批移民寓居暹罗，尤以潮汕地区移民为众。由于心系家乡亲人，乃有所谓“侨批”出现。“侨批”之产生，是昔年离乡背井的潮人，通过原始民间渠道，将平安信和一定批银（平安批），委托川走于水道、陆路的人带至家乡，因此，“水客”这一条渠道应运而生。这种渠道，是促成批局产生的主要因素。

　　 泰国银信局的历史，写满昔时华侨的沧桑史。泰国批局之形成，与先辈移民来泰国有相当深远的关系。潮人移民的传统美德，表现在“寄批”上。“批”的含义有二，一报平安，二是寄钱。昔日“寄批”主要靠水客，亦称客头（昔日之客头，不仅带批，而且也为乡人带人到泰国者）为华侨，因时往返海上而得名。家乡人得便亦将“批仔”（即回批）让水客带回，因此将两地亲人沟通，“批”成为一条重要纽带，侨批业应运而生。

　　 侨批业的产生，主要在曼谷王朝初年。昔年，华人来泰只是为了谋生，以养活在乡下的亲人。他们随来往船只寄批回国。1830年，往中国的船只带回养家的批银6万洋元（西班牙银元）。这个时期，寄批在小范围内进行。随着华侨寄批人数增加，才有人代办收集批信和批银，打好包托回国的人（即水客或客头）带回去，再交给当地代理分发到乡下各地。后来才出现批局，有人代写批信。这个时期批局是远离家乡的华侨联系国内家庭的一个十分重要途径。从事侨批业者往往是华侨中重要商人。这时期，是批局形成和发展的特殊阶段。

　　 在新型银行尚未出现以前，侨批业者有着相当丰厚的利润收入。

　　 1867年间，英人开始在曼谷、香港、新加坡间开办邮政业务。侨批业者为适应新形势，有一部分亦通过邮局进行。因此，是侨批业者首次用于正式的邮政服务的一个起点。

　　 1891-1894年间，曼谷有批局约20处。

　　 1911年增为58处，每年寄批银780万元。回国者随身若以40元计算，1911年回国60,797人，总数约达240万元。

　　 还有通过批局、银行的，再加上随行携带，其总数为1440万元。在当年，这个数字相当庞大。有鉴于此，暹罗政府认为有必要加以管制。

　　 二十世纪初（拉玛五世末至拉玛六世时期）移民泰国的华侨爱家乡之心强烈，他们来暹罗的目的只想赚钱养家，抱着“落叶归根”心态，没有定居打算，一有所蓄，便将之汇回或带回家乡，买田买厝。华侨寄批，数目巨大，使暹罗政府颁布种种办法，以吸引华人金钱，俾控制汇钱出国。其具体办法有：1910年增加人头税，由每年4铢增至6铢；在华人社区开鸦片馆、酒廊、赌场、花会厂。赌馆往往开办在华人密集的社区，如孟叻、哒叻仔、越三振、龙尾爷、三聘城门、哒叻迈和三升。这种办法，泰南的矿场主使用已久，以吸引华人金钱，有着相当好的效果。

　　 1917年废除赌场和花会厂以后，1918年，政府担心华侨汇款数目增加，于是对批馆业务进行调查，结果是，曼谷40家批局，汇款数量并未增加。过去批局平均汇款数目是1200万铢，1918年反而降为900万铢。其原因可能是当年大米收成少，影响工人收入，其次是娱乐场所增加，三是鸦片价贵。

　　 根据资料，于1927-1932年间寄批数量增加，平均每年2660万铢。1931年中日战争爆发以后，中国经济衰退，仅仅1932年一年，华侨汇款回国估计达5000万元或3700万铢以上。暹罗政府于是颁布政策，管制银行和批局汇款回国。

　　 大约在20世纪初期或中期，除从邮政发出批信外，不少“送批人”主要从水陆路徒步走到家乡。据原南泰发批局负责人之一张明汕先生说，昔时送批路线（也称秘密通道），一般有几条通路，有的从泰北南邦、清莱，经广西转至潮汕，从收批到批仔回泰国，大约一个月到三个月时间。送批人腰缠金条、钱银，头戴斗笠或持雨伞夜行，盗贼鼠辈皆不敢拦路抢劫，因此辈皆知批银乃养活乡人之生活费，抢之“积恶”也。批上所书款项，皆用暗语示之，如若干大米、大豆等代表所托钱银数目，一直沿用到五、六十年代。据了解，一直到七、八十年代甚至到今日，仍有人因传统习惯于过年过节，暗地里托人寄批。总而言之，侨批是泰国华侨史一个主要组成部分，抹煞侨批及批局在整个华侨史中的意义，泰国华侨史便不可能成为完整的华侨史。