火炬高技术开发区位于中山市东部，总面积92.35平方公里，常住人口23万人，其中户籍人口6.53万人。先后建立国家健康科技产业、包装印刷生产、电子、高新技术产品出口加工、技术市场科技成果产业化示范、装备制造产业等6个国家级基地。2010年地区生产总值257.34亿元。

    火炬开发区地域，清光绪初年归属东镇，华侨历史悠久。据史料记载，乾隆八年(1743)，已有大岭村人欧阳光前以“契约华工”赴美国淘金。19世纪中叶前往夏威夷从事种植业的有宫花村王社、濠头村郑衍祥、泗门村王锦等人。前往加拿大卑诗省北部一带淘金的有沙边村孙正邦、孙述潜、孙玉霭等人。檀香山得都会馆成立已超过百年历史。据2000年不完全统计，侨胞和港澳台同胞达4万多人，分布于40多个国家和地区。

    该区旅外乡亲在各领域涌现出不少杰出人士和社会名流。军政界有：特立尼达和多巴哥共和国财政部长兼旅游部长孙仲明，新加坡前驻华大使郑根发，墨西哥州州长欧阳万威，秘鲁驻中国大使馆经济商务参赞郑国强，秘鲁国家地震局局长、著名科学家陈亦明，秘鲁国会第三议长陈祖乐，秘鲁老拉育市市长陈生辉，美国三藩市警察局首位华人局长刘百安，曾加入美军服役参加世界著名诺曼底登陆战役、多次获美政府嘉奖的美国侨领欧阳金海，美国第一位华裔女飞行员欧阳英，曾受美国总统接见的华裔女飞行员欧阳瑛，中国第一位女飞行员、美国归侨朱慕菲，协助孙中山创建航空局并为首任局长的香山县县长美国归侨朱卓文，孙中山侍卫官、国民革命军、美国归侨姚观顺将军，曾任西南空军总司令、中山县县长的美国归侨张惠长，民国时期国大代表、智利归侨孙海筹，全国侨联委员、广东省侨联委员、中山市侨联主席陈茂垣，归侨革命家孙康等。清代，有濠头村郑藻如，大岭村欧阳辉庭、欧阳祺、欧阳庚、欧阳干昆等5位中国驻外使节。

    工商界有：著名归侨实业家欧阳民庆，日本饮食业名商郑华贵，美国知名商人马灿彪、陈焕生、马桂雄、马桂才、企业家黄烈、林业举，加拿大企业家郑宗华、知名商人郑今后，秘鲁富商唐庄生，出生于古巴的希腊远洋货轮船长陈普卡，曾受毛泽东等国家领导人接见，致力传播中华饮食文化的智利华商陈棣康，香港饮食业名人林志强、实业家林年，澳门企业家郑少波等。

    教科文卫界有：美国华裔科学家、里根总统亚洲事务首席顾问王颂明，华裔作家及移民问题专家周敏，物理学家欧阳伯轩，名医洪超逸，美国《时代》报创办人欧阳惠培，医学教授、博士生导师欧阳阅荣；墨西哥教授、画家欧阳民，在墨西哥创办医院旨在为侨民服务的欧阳辉；日本甲骨文专家、教授欧阳可亮，致力于推动中日高新科技合作的旅日华侨欧阳效光，曾留学日本的革命家李凡夫；澳大利亚华人书法家诗人唐向明、专栏作家吴干群、体坛名宿孙杏佳、研究中国族谱和甲骨文颇有成就的马纪行：香港武术家郑荣；经济学博士美国归侨欧阳日如，留学日本的广东省文史研究馆副馆长郑彼岸等。

    在祖国民主革命时期，阮炎、朱卓文、姚观顺、张惠长、吴东华、朱会文、王棠、郑永、郑彼岸、欧阳晃、黎程千、马玉麟、欧阳汝桥、孙翰清、郑佩刚等一批华侨支持和追随孙中山革命。民国26年(1937)，抗日战争爆发，归侨县长张惠长组织建立群众救亡团体抗日先锋队，亲任队长带领抗先队英勇抗击入侵中山的日军。智利归侨孙海筹任四区抗先队长，带领当地群众抗击进犯日军。旅日华侨青年林开友民国27年回国参加中山县抗日先锋队，在抗击日军战斗中牺牲。

    20世纪初期，美国华侨马润良捐资创建张家边仁安学校。大岭村澳大利亚华侨欧阳民庆、欧阳汝桥捐资创办乡学校，设立阅报社、修建茶亭等公益。张家边三村加拿大华侨谭德彰于40年代捐资建村小学。20世纪20年代，澳大利亚华侨郑泅全回濠头村开办机器碾米厂、电灯厂、织布厂，还成立东镇民办车路有限公司，倡议和集资修建岐环公路（石岐至大环）。

    改革开放后，华侨、港澳同胞支持和参与火炬区经济社会建设，全区有工业企业1000 多家，来自20多个国家和地区。其中有世界500强企业近20家，出口创汇位居中国十强。至2010年，海外、港澳乡亲捐助医院等各类公益项目总额达1亿多元，其中张家边小学、濠头小学、沙边小学、朗尾学校、西桠小学、大环小学、窈窕小学、宫花小学、神涌小学、江尾头学校、小引李颂龄学校、珊洲小学、沙边校友堂、理工学校、濠头中学、开发区第一中学等16所学校由华侨、港澳乡亲捐助兴建。其中有吴耀庭、吴干群、郑天照、郑玉波、郑宗励、郑少波、郑华贵、林煜铭、林年、郑今后、郑汉成、郑少宁、郑秀鸾、郑燕卿、谭佩森、孙文超、孙锐垣、孙杏佳、方玉霞、周国权、周焕刚、欧阳金海、欧阳焕章、欧阳尊周、欧阳官昌、林志强、马干才、马玉棠、马桂才、马桂雄陈少霞伉俪、马灿彪、马纪行、陈焕生、洪昭信、朱腾云、朱东成、唐向明、黄伟棠、黄桂鸿、黄海泉、孙敬全、孙乃衡、唐向明、梁桂芳等一大批热心人士。李俊驹、李文彬、邓棣新、李三元、谢硕文五位先后获“中山市荣誉市民”称号。

    民国13年(1924)，濠头村澳大利亚华侨郑泗全等人创立濠头华侨振兴社，旨在团结华侨，振兴家乡。1954年2月，火炬区侨联会成立，是全市最早成立的侨联组织。改革开放后，区政府设立侨务机构。至2010年，全区19个村居均设有侨联组织，配备侨务干部。全区共退还侨房285间，面积50420平方米。1985年1月复办《东镇侨刊》以联络乡情。2003年被评为全省优秀侨刊乡讯。