现藏于五邑华侨华人博物馆的几个红毛泥桶从外表上看仍比较完整。

　　清末民初，由于防匪防盗的需要，五邑地区的海外华侨和归侨开始大量建造碉楼，而这一栋栋拔地而起的坚固洋楼所使用的水泥，大多都是从欧洲用木桶装载由香港进口的。当年五邑人习惯称西方人为“红毛”，故由西方进口的水泥被叫做红毛泥。

　　碉楼的建筑材料除青砖是本地产的外，铁柱、铁板、水泥等均是从外国进口的，而当年从海外运水泥用的红毛泥桶（即水泥桶）正是侨乡人民智慧的结晶。

　　文物档案

　　文物名称：红毛泥桶

　　年  代：清末民初　　

　　质  地：普通杉木，铁线圈成

　　收藏时间：2002年7月　　

　　收藏地点：江门五邑华侨华人博物馆

　　文物档案

　　引进红毛泥后 碉楼越建越多

　　“那些英国红毛泥桶、金山木箱、香港玻璃瓶等，都是从海外辗转来华的。”家住开平市赤坎墟镇的司徒老先生告诉记者。

　　原来，开平人最开始兴建碉楼是为了防水防涝，后来归国华侨日渐增多，带回来的财物被周边一些乡匪路霸所觊觎，开平作为新会、台山、恩平、新兴四县边远交界之地，向来被称为“四不管”地带，社会秩序变得更为混乱。因此，乡民兴建筑碉楼又多了一个防盗防匪的用处。

　　“19世纪中叶，五邑地区还未大量引进红毛泥，最初的一些碉楼主要使用草木灰、黄泥土和本地产的青砖建成，并不很坚固，所以也建不高。”司徒先生告诉记者，因当时开平周边活跃着多路打家劫舍的土匪，土匪均配备枪支和土炮，这些不算坚固的碉楼很容易就被土匪打穿。直到19世纪末期，一些在英国的华侨将红毛泥大量引进到开平，而使用红毛泥建成的碉楼，其坚固性和防御性大大增强，开平碉楼随之越建越多、越建越高。

　　为方便储藏和运输 红毛泥桶应运而生

　　20世纪初，除开平碉楼外，台山、恩平、新会等地一些侨墟商铺或住宅楼的建设开始大量使用红毛泥，五邑地区逐渐掀起一股华侨出资回国建房的热潮，“建洋楼用的‘红毛泥’，都是华侨们一桶一桶从国外运回来的。”台山市60多岁的雷伯告诉记者，台山以前有个码头，洋楼要用的一些建筑材料，像英国的“红毛泥”、德国的钢铁等都经水路运至码头。由于水路交通便利，这里逐渐发展成商业聚集的墟市。

　　起初，由于五邑地区多雨、湿润的天气以及交通不便等因素，让红毛泥的运输和储藏成了一道难题。

　　“当时，从英国进口的红毛泥出厂时一般都是用油纸或塑料纸包裹的，防水、防压性能非常差。”雷伯说，红毛泥从英国装船运到台山码头，这期间问题不大，但是出了码头，袋装的红毛泥肯定经不起路途的颠簸以及雨水的冲刷。于是，一些运输工人将家用的木桶经过铁丝加固后制成了红毛泥桶，红毛泥桶不仅装载量大，而且非常结实坚固，既便于储藏，又方便运输。

　　专家点评

　　五邑大学副教授、原“华博馆筹建办”小组成员之一梅伟强：

　　貌似很不起眼

　　作用不可低估

　　开平碉楼种类繁多，若从建筑材料来分，可以分为四种：石楼、夯土楼、砖楼、混凝土楼。混凝土楼主要分布在平原丘陵地区，又称“石屎楼”或“石米楼”，多建于20世纪二三十年代，是华侨吸取世界各国建筑不同特点设计建造的，造型最能体现中西合璧的建筑特色。整座碉楼使用水泥（一般由英国进口，当时称为“红毛泥”）、砂、石子和钢材建成，极为坚固耐用。开平现存混凝土楼1474座，在开平碉楼中数量最多，占80.4%。

　　可以说，红毛泥的引进加强了碉楼的坚固性和防御性，也保障了海外华侨、归侨的生命财产安全。红毛泥桶貌似很不起眼，但作用不可低估，它是侨乡人民智慧的结晶，没有它的出现，红毛泥不可能那么顺利地运到开平，也不可能保存那么长久。

　　结束语：

　　《华博文物故事》自3月25日开栏以来，至今已经先后刊发了19期，其中包括华英类语字典、国内最早清代华侨护照、令世人震惊的卖子契约、四邑会旗、新加坡钞票第一“章”、伍冰枝签名的《醒狮》图、红毛泥桶，等等。本栏目通过这些珍贵的文物，首次披露了华博文物背后一些鲜为人知的故事，广受读者欢迎。今天，随着《红毛泥桶侨乡人民智慧的结晶》一文的刊发，本栏目也完美收官了，感谢各位看官一直以来的捧场。

　　文/图 江门日报记者 丁田发

　　通讯员 高东辉