粤东客家山区的梅县、大埔、兴宁等县，有一种广为流传的曲艺形式——五句板山歌。这种山歌，用客家方言演唱，旧称“乞食歌”，因为演唱者多辚沿门托钵祈求布施的乞丐。由于“五句板”每首歌由五句歌词组成，解放后被正名为“五句板”。 

　　“五句板”的演唱者，手执四块竹板，有节奏地连迭打击竹板，以作前奏（每首歌后有间奏），旨在引起人们的注意，聚集听众。它有悠久的历史，四十上下年纪的人，一般都能唱上几着。“五句板”歌词纯清新、通俗易懂、妙语双关、形象生动，并有一定调式。唱起来朗朗上口，音韵悠扬，声情并茂，优美动听。 

　　“五句板”多作长篇叙事，每篇数十首至百余首不等，如旧时《梁山伯与祝英台》和《白蛇传》等，都是民间喜闻乐唱、传诵不衰的长篇歌本。 

　　“五句板”表演形式灵活，可独唱（夹带道白，如同说唱）、说唱。解放后，文化部门曾把民间艺人组织起来，授以新编五句板各种歌本，宣传国家的时事政策、法令，歌颂好人好事。演唱形式又发展为群唱、联唱，并配以民乐伴奏，效果甚佳，因面成为一种最受欢迎的宣传演唱形式“五句板”；演唱者可歌词内容、变化音调，唱出悲伤忧怨、慷慨激昂的各种复杂感情。 

　　解放后，涌现了不少有成就的优秀艺人，台大埔文化馆山歌师余耀南、张照英，梅县的汤明哲，都是省内外知名的曲艺明星。“五句板”山歌，有人誉为生长在粤东客家山区的一朵绚丽的山茶花，真的当之无愧。