泰国(原名暹逻)是潮汕海外华侨最多的一个国家．据有关部门统计潮汕籍人在泰国有６００多万约占潮汕海外华侨总数的百分之五十。

  　泰国潮籍华侨之多，与泰国航运贸易有密切关系的。早在“红头船”时代（清代中期以前），千百万潮汕人忍受不了封建统治阶级的压迫剥削，纷纷从樟林港乘“红头船”出洋到泰国避难和谋生。当时潮汕“红头船”大部份是在泰国建造的，因泰国盛产红木，在泰国造船，质量好，价钱也比国内便宜。第二次鸦片战争汕头被迫辟为对外通商口岸之后，许多泰国潮籍华侨热爱祖国热心家乡建设，或在广东经营航运，或开辟泰国至汕头航运贸易。

  　１９０１年，泰国往来汕头的船队，在竞争中被迫卖给德国轮船公司。德船陡增运价，引起泰国商人的不满。泰国潮籍侨领郑智勇（潮安人），不甘忍受外国强权操纵汕头港的航运业，１９０５年在他的倡议下，联合泰华部份火砻主和进出口商，组织“暹逻华侨通商轮船股份公司”（简称华暹轮船股份公司），集资３００万株，购置轮船８艘，分别航行于泰国至马来亚、新加坡、越南、香港、汕头、上海、横滨等地，其中有４艘轮船专行泰国首府曼谷至汕头，并在汕头设立“华暹轮船公司驻汕头办事处”。据说，郑智勇曾吩咐下属人员：凡讲潮州话的乘客可以半价购买船票，如是老弱病残者还可酌情减免，甚至资助旅费。因此凡经营汕泰线的汕头出口商，将运往泰国的货物都交给该轮船公司承运。但是由于所经营的船舶运力不如其他列强，加上列强操纵汕头港的航运权，华暹公司开业只有二三年，汕头至曼谷航线宣告歇业。１９０８年侨寓暹逻多年的粤人张建三，邀集闽、粤二帮商人并暹国官绅会议，合设“华暹轮船公司”，使该公司扩大了资本及运力。

  　１９０９年４月，合设华暹轮船公司重新挂牌，继续经营汕泰航运贸易。第一艘来汕的“肖何”号，一来便与德国邮船公司的轮船驰骋海上，第二年华暹公司有两艘轮船专行于汕头与曼谷之间。华暹公司的轮船复航得到汕头商人的大力支持。当时汕头商界有一家出口商称为南商公所，自华暹公司汕泰线复航后，由于该司信誉好，商务日益繁忙。１９０９年南商公所专门分出另一出口商号称“暹商”公所，对华暹公司给予大力支持。由于汕头商人把汕头运往泰国的货物一律交付华暹公司承运，使得华暹公司在与德、英等轮船竞争中保持不败。到１９３１年，暹商发展到５４家出口商号，每年出口贸易额在２０００万元左右。

  　第一次世界大战后，华暹轮船公司遇上世界经济不景气，并因业务纠纷打官司败诉而歇业。（陆集源）