关于晚清广东客家移民的研究，笔者在撰写《客家人与19世纪末、20世纪处的广东革命运动》一文中，¹曾涉及到这一问题，提出了一些看法。由于此问题非讨论的重点及篇幅所限，故未能充分展开。应当说，晚清是客家人发展的重要阶段，尤其广东客家人出现许多新的特点。下面就此问题做进一步探讨。

        一、 晚清广东客家人的分布

       关于历史上客家人的源流和分布，前人已做过大量的工作，²尽管在某些方面至今还有较大的争议，但自明朝以来，“客家人的主要集中地在广东”是取得共识的。³然而，与成绩斐然的客家源流和分布之宏观研究相比，以广东为代表的区域性客家研究却显得有些滞后。研究成果的多寡，则多少反映出问题探讨深入的程度。有关广东客家人的研究成果屈指可数，这是很能说明问题的。

       近年以来，较早关注广东客家人情况的是日本人。由日本外务省情报部于1932年撰写的《广东客家民族的研究》，⁴开创了以广东作为区域性客家人研究的先河。但应指出的是：该文是当年日本情报部为侵华之需要，试图通过考察中国历史上的民族问题，以寻求征服和奴役中华民族的良方。故此文虽然谓之为广东客家民族的研究，但不过是带有鲜明政治目的和偏见的调查报告。因之，此文不属于严肃的学术论著。且该文重点在民国成立之后，亦对我们所关注的晚清时期的客家人的情况，基本上没有反映。此文之后，对广东客家人的研究，基本上处于休眠之状态。直至20世纪80年代，侯国隆先生在广东各地县志办公室人员的帮助下，经过深入细致的实地调查，写出《关于广东客家人分布情况的调查》一文，⁵方又引起学术界对广东客家人之研究有所重视。尽管该文属于现实情况的调查报告，但所提供的客家人现实的居地分布情况、人数以及占各县的比重等，仍对研究清末广东客家人的分布很有裨益。

       由于客家人在晚清的活动，与广东乃至整个中国近代历史的发展进程戚戚相关，因此不解决当时广东客家人的居地分布、人数及其状况这一问题，不仅无益于客家历史的研究，甚至可以说无法深入探讨近代中国历史。从目前笔者所见到的资料来看，记载晚清广东客家人的分布情况，以清光绪《嘉应州志》较为翔实可信。该书卷七《方言》篇称：“仲和案：嘉应州及所属兴宁、长乐、平远、镇平四县，并潮州府属之大埔、丰顺二县，惠州府属之永安、龙川、河源、连平、长宁、和平、归善、博罗一州七县，其土音大致皆可相通。然各因水土之异，声音高下亦随之而变，其间称谓亦多所异同焉。广州之人谓以上各州县人为客家，谓其话为客话。由以上各州县人迁移他州县者所在多有，大江以南各省皆占籍焉，而两广为最多。土著皆以客称之，以其皆客话也。”⁶写此段案语的仲和氏，即《嘉应州志》的编纂者温仲和。他属本州人，据《兴宁温氏族谱》记载，嘉应温氏是从山西、河南经浙江、福建，辗转迁徙到粤东的。⁷他既是客家人，又生活在清光绪年间，对当地客家人的情况十分熟悉。因此，温仲和所记载嘉应州及左近客家人情况比较可靠。通过光绪《嘉应州志》记载，我们得知当时广东地区客家人的大致情况：

       一是其居地分布区域。当时，广东地区的客家人主要集中在二府、二州、十三县之地。二府是潮州府和惠州府；二州是嘉应州和连平州，十三县是兴宁、长乐、平远、镇平、大埔、丰顺、永安、龙川、河源、长宁、和平、归善、博罗等地。以上地区是客家人主要集中地区，亦即通常所谓的纯客家人居地。而客、土杂居地区，其范围则很广，几乎遍及广东各地。正如《嘉应州志》所说：“以上各州县人迁移他州县者所在多有。”广东客家人居地分布区域，直到本世纪三四十年代变化也不太大。如著名客家史专家罗香林教授在《客家源流考》一书中统计，当时广东的纯客住县有：“梅县、兴宁、五华、平远、蕉岭、大埔、连平、和平、龙川、紫金、仁化、赤溪、始兴、英德、河源。”⁸嘉应州后改称梅县，来安后易为紫金，镇平即后来之蕉岭。兴宁、五华、平远、龙川，从清末到民国时期，不仅地名称谓未变化，而且纯客家居地亦同。罗氏的考证，除新增仁化、赤溪、始兴等地之外，把丰顺、博罗、河源划人非纯客住县。⁹尽管从清末到民国时期客家人居地有些变化，但是其主要集中在广东的东部和中部地区这一范围。日本人在20世纪30年代对客家人的调查也大体如此。¹⁰

       二是客家人是有自己语言体系的群体。当时，不但“其土音大致相通，而且被广州本地人称之为‘客家’，谓其话为‘客话’”。可见，客家人是一个有着共同语言体系的群体。温仲和在《嘉应州志》用整整一卷的篇幅叙述客话源流及在当地流行的情况。最后，他在卷末说：“旧书志无方言，此篇为特创，前无所因。…·为述所以编之意，俾览之者，知客话源流之所自焉。”¹¹后世学者对客家语言的研究，已有多项成果面世，兹不赘述。¹²总之，客家有自己语言体系，是毋庸质疑的事实。

       从当时人的记载来看，我们对清光绪年间广东客家人居地、方言等情况大体有所了解。

       二、 晚清广东客家人数

       晚清时，居住广东的客家人究竟有多少?前人并未做过确切的统计。罗香林教授曾说过：“客家人口，到底共有若干?这也是从前研究客家问题的人老弄不清的一点。” ¹³他在吸收中外有关客家人口研究成果之后，采用分类分级核算的办法，得出“估计客家人口约二千五百二十余万人”的看法。¹⁴

       罗氏对客家人口的估计，涵括海内外客家人的总数，时间是20世纪30年代，这对了解清末广东客家人数帮助不大。

       日本外务省情报部对20世纪30年代广东客家人数有所调查，认为：“在广东全省居住的客家约五百万人，广东系客家移住海外南洋方面约百万人。”¹⁵这也不过是一个估计数字，只能作为参考。

       由于清末广东客家人口数目，对我们所探讨的问题有着重要作用，因此有必要做一些考察分析。在有关资料十分匮乏的情况下，我们也不得不利用某些相关资料做些推论。

       据当代人口史专家姜涛先生考证，广东人口：清光绪十六年〈1890年〉为29800177人；光绪十七年(1891.年)为29811390人；光绪十八年(1892年)为29825952人；光.绪十九年〈1893年〉为29839293人；光绪二十年〈1894年〉为29852120人；光绪二十一年〈1895年〉为29866133人；光绪二十二年〈1896年〉为29880675人；光绪二十三年〈1897年〉为29897465人。光绪二十四年（1898年）为319719613人¹⁶从上述统计数字来看，光绪末年广东人口当在3000万左右。姜涛的上述考证，应当说是可信的。¹⁷又据前文提到的侯国隆先生在《关于广东客家人分布情况的调查》一文中统计：“全省有客家1662万人，占全省总人口5901 万〈1987年统计数，不计海南岛〉的28.17%。”作者通过对全省79个县〈市〉(包括不带县的东莞、中山两市及潮州市)调查，发现“有客家人居住的县〈市〉是72个”。而“客家人占99%以上的县有梅县、大埔、蕉岭、五华、平远、和平、龙川、连平、河源、新丰等10个县。此外，兴宁占98.2%，南雄占97.61%，陆河占97.64%，始兴占96.8%，紫金占98.07%。如果以纯客家、非纯客家概括的话，这些超过95%的县应归属纯客家县，共15个……”¹⁸

       上述侯氏的调查资料所列举广东省的总人数5901万，这是1987年广东省人口普查时得出的数字，应当说这一数字是准确的。其他关于客家总人数1662万人以及占全省总人数的比例、各县(市)客家所占比例，都是在各地方志办公室人员帮助下经过实地详细考察得出的结论，应当说比较真实可信。

       另外，有一则关于宋代中原迁粤人户数字，亦可作为旁证资料。据《元丰九域志》记载，宋代“客户”(新迁人的人户)占广东总人户的39%，有不少州的“客户”比例多于“主户”(原住户)。如地处韩江流域的梅州，“客户”竟占到52%。又如南恩州，“客户”占78%；雷州，“客户”占70%；广州、端州“客户”均占55%。当时，广东人户比唐时增加2.7倍，全境共有584284户。¹⁹

       通过以上资料，我们从中获得几个比较重要的数据。一是清光绪末年广东全省人数为3000万左右；二是宋代广东客家占总人数的39%；三是80年代末广东客家有1662万人，占全省总人数的28.17%。如果以宋代客家人39%的比例来推算，清末广东客家人数约在1100多万人。如果以近年28.17%的比例数推算，清末广东客家人数约有800万人。两个数据哪一个较为接近事实呢?我以为后一个参考系数更大一些。因为宋时的统计数字本身准确性就较差，而且宋以后又经明清时代。其间客家的居地变化很大，人数自然有不少变化。而从清末到当代，广东客家人居地变化不大，亦未发生较大规模的迁徙事件，故客家人所占28.17%的比例数较为可信。通过上述分析来看，晚清广东的客家人数约有800多万人。所居住区域主要是在广东的东部和中部，即今河源市、惠州市、梅州市、潮州市等地。而且，正如有专家指出的：“到了清末，广东绝大部分县都有客家分布，客家实在是一大势力，客家在广东便是尽人皆知的事。”²⁰