“第一个来到澳洲的中国人，抵达这片土地的具体时间已无从知晓。我们可以确定的是，作为英国殖民地的澳洲，在最早50年内已经有了中国移民。”

　　在悉尼著名的“四海一家”唐人街牌楼旁，曾任新南威尔士州州长助理、悉尼市副市长、州上议员的曾筱龙先生，向我们讲述华人华侨开发澳洲的故事……

　　19世纪50年代淘金热时期，澳洲涌现大批中国移民。根据《澳洲人民：国家的百科全书，人民及起源》记载，1848年前至少有18位中国人在澳洲做家佣、工人或工匠。1856年，12396名中国人抵达这里。1861年，中国人口占全澳洲人口3.3%。在维多利亚州的巴拉瑞特等地，中文甚至是贸易第二语言。

　　但这些与白人一起开创澳大利亚历史的华人华侨，却在长达上百年的时光里，没有受到公正对待。澳大利亚文学家和历史学家艾瑞克·罗斯写道：“没有华人，澳大利亚的土地比目前的规模要小。比如，很可能我们现在并不拥有北领地。由于华人商贩的出现，位于北昆士兰美丽的城市凯恩斯得以存活，华裔菜农使淘金地免遭坏血病之灾。在19世纪后的三十年中，他们生产了全澳四分之三产量的蔬菜，也许他们拯救了整个澳大利亚……然而，他们在做这些事时并没有得到感谢，也从未获得过承认。”

　　这是历史的评价，因为经历了时光的考验而格外公正。

　　今天的澳大利亚，摒弃带有种族歧视的“白澳政策”已经40余年。去年，澳大利亚政府颁发了《亚洲世纪的白皮书》，一个更加开放、生机勃勃的澳大利亚展现在世界面前。

　　“毫无疑问，今天的澳大利亚华人是备受尊敬的侨民之一。”曾任澳大利亚驻华大使馆文化与新闻参赞的安东尼·泰勒这样说道。

　　■一罐来自中国的泥土、一份当时的澳洲报纸和一份已有百年历史的华文报纸、一只金龟、一些中国古钱，这是藏在悉尼唐人街西侧牌楼下“时间囊”里的“秘密”。

　　■在澳大利亚，中文考试成绩列入高考成绩，这在西方国家中绝无仅有。澳大利亚也是世界上首个立法承认中医合法地位的西方国家。这一切，都与华人华侨的奋斗分不开。

    墨尔本 澳华博物馆凝聚百年华人史

　　澳华博物馆，位于墨尔本市区小伯克街上朝天牌坊后的一条小巷里。尽管小伯克街就是墨尔本有名的唐人街，大陆和台港澳的游客只要去墨尔本，几乎都会被导游带去那儿的中餐馆吃“团餐”，或到“免税店”买绵羊油，但去澳华博物馆的游客并不多。是不是因为澳华博物馆凝聚了澳洲华人华侨百年史，实在太过沉重？

　　当记者如约来到澳华博物馆，馆主席区镇标先生亲自接待了我们。这位年逾古稀的老人，祖籍广东顺德，如今每天依然在博物馆忙碌。宾主在门厅里中国风格的方桌、长凳前坐定，区镇标告诉记者：澳华博物馆建于1985年，是当时墨尔本旅游局局长的动议，因为他的太太就是新加坡华人，他对华人非常了解也很有感情。墨尔本政府同意了他的建议，就把这个建筑——原来是一个大剧场的仓库和后台，改造成了如今的澳华博物馆。

　　从摇晃的木船开始66天航程

　　澳华博物馆的展示从地下一层开始……

　　一纸当年的《启航告示》仿佛让人们回到了香港码头：“英舰温嘉德号，载重640吨，船长怀斯先生，将于咸丰六年四月三日启航，启自香港，前往墨尔本，全程约66天，船员48人，旅客317名华人。”

　　走进甲板下烛光昏暗的船舱，它竟如当年在海上那般有节律地摇晃起来，真有身临其境之感。66天，这是那时坐船从香港抵达墨尔本的时间。

　　1851年，澳洲发现了金矿，消息像长了翅膀一样飞遍全球。恰巧北美的金矿已近枯竭，因此人们将那里称为“旧金山”，而将澳洲称为“新金山”。在澳洲的英国殖民者一方面急需来自中国的廉价劳动力，一方面又要从中国劳工身上捞足油水，便规定每个从悉尼港登陆的华人劳工，必须缴纳人头税10镑。

　　当年这10镑对两手空空到澳洲来打工的华人，无疑是笔巨款，相当于他们一年多的收入。为了避税，他们不得不改从南澳的奥德莱德登陆，然后步行穿过300多公里的丛林和原野，于两个月后抵达墨尔本。途中，不少华人因长期饥饿、劳累和疾病倒在丛林里，再也没有起来。