在东南亚的客家华侨，以胡文虎为首，曾经于1929年在新加坡成立了“南洋客属总会”。当时成立这个组织，主要目的是为了团结在南洋侨居的客家人，互通信息加强联系。自从1937年抗日战争全面爆发以后，这个“南洋客属总会”便成为全体客家人在抗日救国的旗帜下，团结起来开展救亡运动的组织。当时胡文虎立即向全体客家侨民宣布：在新的形势之下，南洋客属总会的主要任务，是紧急动员普天之下的客家人，投身于抗日救亡运动之中，有钱出钱，有力出力。为了便于开展救亡工作，胡文虎号召在南洋客属总会之下，各地再成立分会。当1939年8月22日晚在新加坡巴西班让海滨虎豹公馆举行客属总会十周年纪念大会时，胡文虎亲自出席发表演讲。当他讲到忠孝仁爱的“忠”字时，认为应以忠于国家为先，他宣布自己“爱国观念不甘后人”。

    胡文虎与“南洋客属总会”

    在抗战时期，各地的客属分会纷纷成立，计有马六甲、雪兰莪、怡保、槟城、吉打、罗美士、柔佛巴鲁、劳勿、居林、森美兰、马口、关丹、吉灵丹、古晋、亚庇、仰光、巴达维亚(雅加达)、井里汶、巨港、三宝垄等等，共有53个分会。几乎所有客家人居住的地方，都有客属分会的建立。

    胡文虎长期为客属总会会长。他以身作则，带头捐献。在抗战之初，他不但自己捐赠巨金，支持抗战，而且又通过他胞弟胡文豹的名义捐献一万元，通过其妻陈金枝的名义又捐献二万元。早在1932年“一·二八”淞沪抗战爆发以后，他除了立即电汇一万元支持淞沪抗战之外，又于第二个月再捐二万元，专门慰劳前线的伤兵以及战时救护之用。胡文虎的这些义举，得到了当时正在上海负责救护工作的何香凝的高度评价，并且大大地鼓舞了十九路军将士们的斗志。后来蔡廷锴赞扬胡文虎说：“本军在沪抗日，胡君援助最力，急难同仇，令人感奋。”在抗日战争全面爆发以后，胡文虎支持抗日战争所捐献的款项最多，还有各种药品物资等等。

    郁达夫主持“抗战副刊”

    客家华侨在抗日宣传工作上表现得非常出色。首先是胡文虎所创办的星洲日报、星岛日报等一系列“星系报”，就成为当时华侨社会中宣传抗日救国的坚强阵地。当抗日战争全面爆发的第二年，胡文虎即礼聘爱国作家郁达夫到星洲日报主编文艺副刊。在欢迎郁达夫的宴会上，胡文虎郑重宣布：“星系报目前最高的旨趣是为国家服务，为抗日努力。”郁达夫也就遵循了这个神圣的抗战宗旨，把当时的星洲日报文艺副刊，办成了在南洋文化界的一份最出色的“抗战副刊”。当时郁达夫还亲自撰写文章在星洲日报、总汇报、星槟日报等报刊上发表，更加坚定了海外全体华侨抗战必胜的信心。1939年秋，为了抗日救国这个大局，当时胡文虎还敢于向香港聘请共产党人乔冠华前来新加坡担任总汇报的主笔。当时在新加坡的郁达夫特邀集星洲日报和总汇报两报的爱国同仁，在南天酒楼为乔冠华设宴接风，情绪十分高昂。